Biografie: Übersetzungsfehler macht Jobs zu Porno-Held

Steve Jobs und die Philosophie der Einfachheit. Aber gewiss nicht so: Mehrere bittere und peinliche Übersetzungsfehler in der deutschen Erstausgabe der Steve Jobs-Biografie von Walter Isaacson erregen zur Zeit die Gemüter. So wird der Apple-Gründer nicht nur unfreiwillig zum Sprengstoff-Attentäter, sondern muss sich als Porno-Mogul bezeichnen lassen.

Als Steve Jobs am 5. Oktober des vergangenen Jahres nach langer und schwerer Krankheit verstarb, hielt die Technik-Welt für einen kurzen Moment den Atem an. Die kurz darauf veröffentlichte Biografie wurde zuerst in den USA, dann auch in Deutschland und Europa zum Verkaufsschlager und dominierte wochenlang die Bestsellerlisten.

Doch die deutsche Erstausgabe enthält Fehler. Fehler, die nicht in das Gesamtbild des Visionären Steve Jobs passen. Scheinbar sollte die Biografie von Walter Isaacson so schnell auch in Deutschland auf den Markt gebracht werden, dass nicht genug Zeit für eine geordnete und detaillierte Übersetzung blieb. Der Bundesverband der Dolmetscher und Übersetzer (BDÜ) kritisiert viele Flüchtigkeitsfehler. Besonders zwei Passagen werden dieser Tage immer öfter genannt.

So wird Steve Jobs an einer Stelle des Buches bezichtigt, mit einem Schuldfreund einen Anschlag vorbereitet zu haben. Im Original heißt es: „Einmal brachten wir unter dem Stuhl unserer Lehrerin Mrs. Thurman Sprengstoff an. Das hat sie wirklich fertiggemacht.“ Der „Sprengstoff“ wird in der amerikanischen Fassung als „an explosive“ bezeichnet, was im deutschen eher einem harmlosen Böller gleichkommt. Ob der Vorfall die werte Mrs. Thurman direkt „fertiggemacht“ hat, ist auch zweifelhaft. Das Original meint wohl eher eine erhöhte Wachsamkeit der Lehrerin gegenüber Jobs und seinen Freunden.

Einen dickeren Fauxpas haben sich die Übersetzer aber an einer anderen Stelle geleistet. Gleich im ersten Kapitel heißt es: „Für Steve Jobs beginnt der Aufstieg zum strahlenden Olymp der Erfinder mit dem Bericht über zwei Elternpaare und die Kindheit in einem Tal, das gerade lernte, wie man Silikon in Gold verwandelte.“ Nicht wenige Leser werden an dieser Stelle stutzig geworden sein. Mit Recht, denn ein „Silikon Tal“ existiert in der Nähe von Los Angeles tatsächlich. „Silicone Valley“ ist allerdings eher ein traditioneller Sitz der Pornofilm-Industrie und hat mit dem gemeinten „Silicon Valley“ nicht viel gemein. Steve Jobs habe also schon seit frühster Kindheit im Porno-Gewerbe sein Unwesen getrieben. Der fleißige Englischschüler weiß: Derartige Fehler sind sogenannte „false friends“, also falsche Freunde. Schon im Englischunterricht in der Schule lernt man, wie solche peinlichen Übersetzungsfehler zu vermeiden sind.

Die erste Auflage der Steve Jobs-Biografie wurde in Deutschland rund 250.000 mal verkauft. In der zweiten Fassung sind die Fehler bereits behoben. Doch bleiben Worthülsen, lange, verstümmelte Sätze und andere Schönheitsfehler bestehen. Nicht nur der Bundesverband der Dolmetscher und Übersetzer in Vertretung von Alexander Heyne ist darüber erbost. Jobs Ehefrau Laurene war von Beginn der Biografie viel an einer ehrlichen und schnörkellosen Beschreibung ihres Mannes gelegen. Ob die deutschen Fans daran angesichts der vielen Übersetzungsfehler teilhaben dürfen?