Tim Cook: Zwei Jahre als Apple CEO

Als Tim Cook 2011 den Posten als CEO bei Apple antrat, wusste jeder, wohl auch er selbst, dass er große Fußstapfen würde füllen müssen. Sein Vorgänger Steve Jobs, der leider nur wenige Monate nach der „Machtübergabe“ seinem Krebsleiden erlag, hinterließ ein Loch in Apples interner Struktur, das zu füllen eine wahre Herausforderung für Cook darstellte. Am kommenden Samstag jährt sich Tim Cooks Zeit als CEO von Apple zum zweiten Mal. Grund genug für die Nachrichtenagentur Reuters, ein Profil von Tim Cook und den zwei Jahren, die Apple nun unter seiner Führung steht zu erstellen.

Der endgültige Beweis von Cooks Führungsqualitäten steht noch aus

Um es kurz zu machen: Die Essenz des Profils von Reuters ist, dass Tim Cook sehr erfolgreich darin war, die weitergehende Transformation Apples in einen wahren Superkonzern zu beaufsichtigen und die iPad- und iPhone-Linie weiterzuentwickeln. Allerdings steht bisher der Beweis aus, dass Apple unter Tim Cook auch in der Lage ist, mit einem komplett neuen Produkt an den Erfolg des iPads oder iPhones anzuknüpfen.

Die Sorge, dass unter Tim Cook das nötige Feuer – oder die nötige Angst – unter den Mitarbeitern fehlt, um etwas unmöglich erscheinendes möglich zu machen, bestünde weiterhin. Über Cook wurde viel geschrieben in den letzten zwei Jahren, und es ist wohl kein Geheimnis mehr, dass er einen deutlich zurückhaltenderen Managementstil pflegt als sein Vorgänger. Das neue Profil offeriert aber durchaus auch die ein oder andere Information über Cook, die man so bisher noch nicht zu lesen bekam.

Cooks harte Seite

Menschen, die häufig mit ihm zusammenarbeiten, beschreiben ihn als aufmerksamen, datenverliebten Manager, der sehr charmant und witzig sein kann und immer ein Ohr für seine Angestellten hat. Allerdings gibt es wohl auch bei Timothy Cook eine harte Seite. In Meetings pflegt Cook nahezu ein Pokerface und sitzt ausdruckslos auf seinem Stuhl, auf dem er in langsamen Bewegungen hin und her wippt. Jede Änderung im Wippen des Stuhls bedeutet Ärger für den Vortragenden. Und auch wenn Cook bei seiner Kritik ruhig bleibt, so will man als Reaktion auf sein „Ich denke nicht, dass das gut genug ist“ nach Aussage eines Angestellten einfach nur „in ein Loch kriechen und sterben.“

Cook wird als sehr entschlossener Manager beschrieben, der keine Scheu davor hat, auch mal hart durchzugreifen. Als Beispiel wird seine Reaktion auf das „Karten-Debakel“ 2012 genannt, nach dem er praktisch die komplette Führungsriege umstrukturierte und Scott Forstall entließ, der vorher praktisch als sein Nachfolger galt. Gleichzeitig überantwortete er die Verantwortung für das Software-Design an Jonathan Ive, der vorher nur für das Hardware-Design zuständig war. Somit fließen nun alle Design-Fäden bei Apple in den Händen von Ive zusammen, der als Seelenverwandter von Steve Jobs und Design-Genie gilt. Diese Entscheidung traf Cook laut dem Disney CEO Bob Iger, der im Apple Aufsichtsrat sitzt, „unabhängig und sehr sehr entschieden“.

Veränderte Kultur bei Apple

Es gibt allerdings auch Hinweise darauf, dass die Kultur bei Apple sich unter Tim Cook geändert hat. Und zwar auf eine Art und Weise, die scheinbar nicht jeden zusagt. Apples Mitarbeiteranzahl nahm in den vergangenen zwei Jahren zwar stetig zu, aber es gibt auch Berichte von Headhuntern aus der Tech-Branche, nach denen ungewöhnlich viele und auch langjährige Apple-Angestellte in den letzten zwei Jahren begonnen haben, sich nach einer neuen Stelle umzusehen. Dies betrifft scheinbar vor allem die Hardware-Abteilung und „Angestellte, von denen man dachte, sie würden ewig bei Apple bleiben„. Auf der andere Seite beschreibt eine Headhunterin die Stimmung bei Apple als „nicht so verrückt und drakonisch wie früher.“

Offenere Führungsstruktur

Tim Cook ermutigt seine Untergebenen zu Offenheit. Unter ihm ist die Bereitschaft von Angestellten, Fehler zuzugeben oder abweichende Meinungen kundzutun deutlich gestiegen. Cook hat sich einem offeneren Unternehmen verschrieben, das sich seiner Verantwortung in der Welt bewusst ist. Unter ihm hat Apple auch ein weitreichendes Überwachungsprogramm für die Zulieferer begonnen.

Es gibt jedoch Kritiker, die durchaus Zweifel anmelden, ob Cooks Interesse an Transparenz und Verantwortung wirklich so groß ist, wie es den Anschein hat. Schließlich war es Cook, der das globale System aufgebaut hat, das nun so unter Kritik steht. Und auch wenn Apple nun offener mit den Zuständen bei den Zulieferern umgeht, so gibt es auch weiterhin sehr ernst zu nehmende Berichte und Anschuldigungen bezüglich inhumaner Arbeitsbedingungen. Auch die Steuerstruktur Apples war in der letzten Zeit ein großer Kritikpunkt.

Fußstapfen ausgefüllt?

Insgesamt kommt das Profil durchaus zu einem positiven Ergebnis. Tim Cook seine neue Rolle mit Elan angegangen und hat sich dabei für einen Stil entschieden, der sich von dem von seinem Vorgänger stark unterscheidet. Die Frage, ob er die Fußstapfen von Steve Jobs erfolgreich ausfüllen konnte, muss gar nicht beantwortet werden. Denn Veränderung ist nichts negatives, und auch ein Steve Jobs war nicht das Maß aller Dinge.