Paul Krugman: Apples Situation ist bedenklicher als die von Microsoft

Vor kurzem hatte Steve Ballmer, der mehrere Jahre lang an der Spitze des Software-Riesen Microsoft stand, seinen Rücktritt innerhalb der nächsten 12 Monate angekündigt. Microsoft wird also einen neuen CEO suchen müssen, der durchaus vor einigen Herausforderungen stehen wird. Die Ankündigung Ballmers war Grund genug für den Ökonomen Paul Krugman, die Parallelen zwischen Microsoft und Apple in der Kolumne der New York Times unter die Lupe zu nehmen.

Apple und Microsoft – zwei unterschiedliche Modelle

Paul Krugman lehrt Volkswirtschaftslehre an der Universität Princeton sowie an der London School of Economics und ist Träger des Wirtschaftsnobelpreises 2008. Auch wenn Krugman gleich zu Anfang des Artikels zugibt, kein IT-Experte zu sein, weiß der Mann wohl dennoch, wovon er spricht. Krugman vergleicht Apple mit Microsoft und macht sich Gedanken über die Zukunft des Unternehmens.

Seiner Ansicht nach kann man die Situation in der Technik-Branche momentan durchaus mit den 80er Jahren vergleichen. Apple hatte damals schon die bessere Software, sich aber entschieden, diese exklusiv auf der eigenen Hardware zu verkaufen. Und zwar zu Luxuspreisen. Microsoft ging  einen anderen Weg und lizensierte die eigene Software für unzählige Hersteller, die Hardware in allen Preisbereichen anboten. Dass Microsoft damit weitaus erfolgreicher war als Apple, ist kein Geheimnis. Microsoft erreichte mit Windows eine große Verbreitung, und inzwischen nutzt man die Software einfach, weil jeder es tut und – was noch wichtiger ist – sie in der Businesswelt so gut wie Standard ist.

Apple im mobilen Zeitalter: Ähnliche Situation

Heute bewegen wir uns immer mehr auf eine Welt zu, in der mobile Geräte sehr viel mehr Bedeutung haben als Desktop-Lösungen. Und auch heute ist die Situation laut Krugman nicht unähnlich von der in den 80ern. Apple hat die bessere Software und verkauft diese exklusiv auf den eigenen Geräten, die zu Premiumpreisen verkauft werden. Aktuell hat Apple den Vorteil des riesigen iOS-Ökosystems, das das Unternehmen geschaffen hat und somit die Nase vorn. Allerdings baut dieser Vorteil nach Krugmans Einschätzung gerade massiv ab. Der Qualitätsunterschied zwischen Android und iOS sei längst nicht mehr so groß, und die aktuellen Zahlen würden das unterstützen. Zudem habe auch Android eine weitaus höhere Verbreitung erreicht.

Außerdem bemängelt Krugman die Unfreiheit innerhalb von iOS. Steve Jobs habe seine genauen Vorstellungen davon gehabt, was der User wolle. Und auf die Mehrheit der iOS-Nutzer möge das zutreffen. Atypische User jedoch müssten geradezu gegen iOS ankämpfen. Als Beispiel nannte Krugman das Anlegen individueller Ordnerstrukturen, das unter Android sehr viel einfacher von der Hand gehe.

Apples Marktstellung schwankt

Krugmans Ansicht nach schwinden die Kaufargumente für iOS-Geräte immer mehr. Apple mache den Fehler, sich auf individuelle Kunden zu verlassen anstelle wie früher Microsoft und heute der Hauptkonkurrent Google auf eine breite Basis zu bauen. Microsoft ist vor allem im Unternehmensbereich weiter die unangefochtene Nummer eins und muss sich daher nicht auf individuelle Kundenentscheidungen verlassen. Apples Kundenbasis jedoch könne sich von Gerät zu Gerät umentscheiden, was Apples Marktstellung auch heute deutlich schwacher mache als die von Microsoft.

Apple hat eine treue Kundenbasis

Was Krugman dabei allerdings übersieht, ist, das Apple Kunden sehr treu sind. Es wurde bereits mehrfach durch Studien bewiesen, dass die Wanderungsrate von iOS zu Android sehr viel geringer ist als die von Microsoft. Was den Desktop-Markt angeht, so war Apple nie in einer Situation, in der man Microsoft seine Stellung streitbar machen wollte. Apple wendet sich auch hier an individuelle Kunden, die die Entscheidung für Apple bewusst treffen. Und kann auch dabei auf die äußerst treue Kundenbasis zurückgreifen. Getreu dem Motto: „Einmal Apple, immer Apple“ ist es unwahrscheinlich, das dem Unternehmen langfristig so viele Kunden abwandern werden, um die Stellung von Apple auf dem globalen Markt ernsthaft zu gefährden.